世界には、思わず「本当にこんな場所があるの!?」と驚いてしまうような、不思議で美しい自然現象が数多く存在します。今回は、そんなユニークな自然現象を第15位から第1位までご紹介します。自然が織りなす奇跡の絶景にワクワクしながら、さっそくチェックしてみましょう！
第15位 マーブルケーブス (Marble Caves)
引用：https://geologyscience.com/gallery/geological-wonders/the-marble-caves/
南米チリとアルゼンチンの国境に広がるカレラ湖周辺にある「マーブルケーブス」は、大理石が何万年もの間、水によって浸食されてできた神秘的な洞窟群です。湖面の青い水が洞窟内に差し込むことで、大理石の壁はまるで宝石のような模様を反射。場所や天候、時間帯によって色合いが変化するため、見るたびに新たな感動が味わえます。まさに“自然の芸術作品”と呼ぶにふさわしい絶景です。
第14位 ロライマ山 (Mount Roraima)
ベネズエラ、ブラジル、ガイアナの国境にそびえ立つ「ロライマ山」は、まるで巨大なテーブルのような平頂の山（テーブルマウンテン）です。標高2,800メートル以上の高さからはるか下界を見下ろすその姿は、古代から神秘と伝説に包まれてきました。険しい崖や霧に包まれた頂上には、固有の動植物が生息しており、まるで異世界に迷い込んだかのよう。アーサー・コナン・ドイルの小説『失われた世界』の着想源にもなったといわれています。
第13位 グレート・ブルー・ホール (Great Blue Hole)
, fetched September 2006. Caption on this USGS web page was, “Blue Hole: Aerial view of the 400-ft-deep oceanic blue hole (Lighthouse Reef Atoll Blue Hole) located east of Belize.”, Public Domain, Link
中米ベリーズ沖合にある「グレート・ブルー・ホール」は、海にポッカリと開いた巨大な陥没穴。深さ約125メートル、直径約300メートルにも及ぶ見事な円形が特徴で、上空から眺めると漆黒の円が海に浮かんでいるように見えます。世界的に有名なダイビングスポットであり、透明度の高い海中ではサメや多様な海洋生物と出会えるチャンスも。海の神秘を存分に堪能できる穴場ならぬ“大穴”スポットです。
第12位 地獄の門 (Door to Hell)
トルクメニスタンのカラクム砂漠にある「地獄の門」は、1971年に天然ガス掘削中の事故で陥没した地面がずっと燃え続けている巨大クレーター。直径約70メートルほどの火口には、燃え盛る炎が絶えず噴き上がり、夜にはオレンジ色に煌々と燃え上がる光景が一層際立ちます。まさに地底から炎が噴き出しているかのような迫力で、“地獄”という名前に違わぬインパクトを与えてくれます。
第11位 パムッカレ (Pamukkale)
引用：https://www.traveltalktours.com/short-guide-to-pamukkale-turkey/
トルコ南西部に位置する「パムッカレ」は、石灰分を含んだ温泉水が長い年月をかけて生成した真っ白な段々畑のような奇岩地帯。名前の由来はトルコ語で“綿の城”という意味で、その名のとおり雪山のように純白のテラスが広がります。温泉水に足を浸しながら、遠くに広がる景色を眺めると、まさに癒しの世界。自然と温泉が織りなす非日常空間を楽しめる、人気の観光スポットです。
第10位 レインボーマウンテン (Rainbow Mountain)
ペルーにある「レインボーマウンテン」は、まるで巨大な虹のパレットのようにカラフルに彩られた山です。鉄分や銅などさまざまな鉱物が、何層にもわたって堆積してできる鮮やかな色のグラデーションは見事の一言。標高5,000メートル近くに位置するため、高山病対策が必要な冒険スポットでもあります。そこまで苦労してたどり着く価値があるほど、感動的な景観が広がっています。
第9位 アンテロープキャニオン (Antelope Canyon)
アメリカ・アリゾナ州にある「アンテロープキャニオン」は、砂岩が水と風の浸食によって作り出された幻想的な渓谷。岩の表面には曲線美が織りなす模様が浮かび上がり、太陽の光が差し込むと神秘的な光の柱が現れます。その美しさから写真家にも人気で、インスタ映えスポットとしても有名。迷路のような空間を探検しながら、刻々と変化する光と影のアートを楽しめます。
第8位 ヒリアー湖 (Lake Hillier)
引用：https://wisata.app/en-us/diary/pink-wonder-in-australia
オーストラリアの西部にある「ヒリアー湖」は、なんと淡いピンク色をした湖。鮮やかなピンク色は藻類や塩分の影響といわれており、周囲の青い海や緑の木々とのコントラストが驚くほど美しいのが特徴です。実際に湖水を手に取ってもピンク色が失われないのがさらに不思議！ 湖面を真上から眺めると、まるでキャンディのような愛らしいカラーが広がっています。
第7位 モーニンググローリークラウド (Morning Glory Cloud)
オーストラリアの湾岸地域などで観測される、ロール状の長い雲が「モーニンググローリークラウド」です。全長は1,000キロメートルにもなることがあり、その姿はまるで天の川ならぬ“天のロールパン”！ 気圧や風の条件が非常に限られているため、めったに見られないレア現象です。気象ファンはこの雲を追い求めて、オーストラリアの僻地まで足を運ぶのだとか。
第6位 ボルカニック・ライトニング (Volcanic Lightning)
引用：https://www.discovery.com/science/volcanic-lightning-happens-at-the-beginning-of-a-volcanic-erupti
火山の噴火時に見られる稲妻「ボルカニック・ライトニング」は、溶岩や火山灰、噴煙などの摩擦によって生じる放電現象。黒煙と炎、稲妻が重なり合う姿は、まるで怒れる自然の神々のショーのよう。いわば噴火という“災害”と、“稲妻”という稀有なイベントが同時に起こるため、強烈なインパクトを与えてくれます。写真に収めるだけでもスリリングな体験ですが、火山周辺は危険を伴うため、見学には十分注意が必要です。
第5位 グランド・プリズマティック・スプリング (Grand Prismatic Spring)
アメリカ・イエローストーン国立公園にある「グランド・プリズマティック・スプリング」は、世界最大級の温泉です。鮮やかなオレンジや黄色、緑に彩られた泉の周囲は、まさに虹のような彩り。これは温泉内に生息する微生物によるもので、温度帯によって異なる色を生み出しているのです。自然が作り出す色彩のパレットが織りなす絶景は、一度見たら忘れられないインパクトを残してくれます。
第4位 カタトゥンボ・ライトニング (Catatumbo Lightning)
引用：https://www.nasa.gov/missions/trmm/earths-new-lightning-capital-revealed/
南米ベネズエラのカタトゥンボ川流域で発生する「カタトゥンボ・ライトニング」は、雷が異常な頻度で連続発生する珍しい現象。年間200日以上もの間、夜空を激しく光らせる稲妻は、“世界一雷が多い場所”としてギネス記録にも認定されたとか。フラッシュのように光る雷は遠くからでも視認でき、その迫力に圧倒されます。夜空を彩る壮大な光のショーは、まさに地球規模のエンターテイメントです。
第3位 イジェン火山 (Ijen Volcano)
引用：https://www.geologyin.com/2014/06/spectacular-neon-blue-lava-pours-from.html
インドネシアのジャワ島にそびえる「イジェン火山」は、“青い火”を噴く火山として有名。硫黄ガスが火口から吹き出し、それが燃えることで青白い炎を放つのです。夜間にしかはっきりと見えないため、深夜から早朝にかけて登山する人も多いとか。火口にはエメラルドグリーンに輝くカルデラ湖があり、朝日が昇るころには幻想的な雰囲気に包まれます。
第2位：ブラッドフォールズ (Blood Falls)
引用：https://indiandefencereview.com/mystery-solved-antarcticas-blood-falls/
南極大陸のテイラー氷河に突如現れる赤い滝「ブラッドフォールズ」は、まるで氷河が流血しているかのような衝撃的な光景。これは地中から湧き出す高濃度の鉄を含む塩水が酸化することで、赤く染まる現象とされています。氷の世界に突如広がる“血液”のような色合いは、不気味さと神秘さを兼ね備えた唯一無二のもの。厳しい環境条件が生み出す南極の“赤い謎”は、研究者の興味を引き続けています。
第1位：オーロラ (Aurora Borealis)
文句なしの1位は、誰もが憧れる極地の夜空を彩る光のカーテン「オーロラ」。地球の磁気圏と太陽風の粒子が大気上層で衝突することで生じる現象で、緑や赤、紫など、その時々で姿を変えます。見られる条件は天候や太陽活動に左右されるため、運が良ければ一生に一度の感動の瞬間を目撃できるかもしれません。その神秘的な美しさは、人々を何度でも極地へ引き寄せる特別な魅力を持っています。
まとめ
いかがでしたでしょうか？世界のユニークな自然現象は、一つひとつが地球のパワーを感じさせてくれる壮大なドラマばかりです。どれも実際にその目で見てみたいと思わずにはいられない魅力にあふれています。次の旅先を選ぶときには、ぜひ今回ご紹介した不思議スポットも候補に入れてみてください。あなたの旅が、一生の思い出に残る感動的な瞬間に出会えるものとなりますように。
