福祉の最前線で、人々の生活を支える専門職として「ケースワーカー」が注目されています。経済的困窮や病気、家族の問題など、誰にでも起こり得る困難に向き合い、その人が再び自立した暮らしを送れるよう支援する仕事です。社会の縁を支える存在である一方、その業務内容や働き方については意外と知られていません。そこで本記事では、ケースワーカーの現場をよく知る担当者に、仕事の実情や魅力、課題、そして将来性まで、幅広く話を伺いました。進路選択に悩む学生はもちろん、社会福祉に関心を持つすべての方に、ケースワーカーという職業の意義を知っていただければ幸いです。
ケースワーカーとはどのような仕事ですか？
生活に困っている方に対して、公的扶助や社会資源につなぎ、自立を支援する仕事です。相談者一人ひとりの状況を丁寧に把握し、生活再建まで寄り添う役割を担っています。
どのような職場で働く人が多いですか？
多くは自治体の福祉事務所に所属し、生活保護ケースを担当しています。また病院や地域包括支援センターなどでソーシャルワーカーとして働く場合もありますが、日本では「ケースワーカー」といえば特に生活保護分野を指すことが一般的です。
仕事の一日の流れを教えてください。
朝は相談対応の準備や書類処理から始まり、日中は訪問調査や関係機関との連携が中心です。夕方には記録作成や翌日の訪問計画などを行います。突発的なトラブル対応が入ることも少なくありません。
どんな人が相談に来るのでしょうか？
失業や病気で収入が途絶えた方、高齢で生活支援が必要な方、DVや家族問題を抱える方など、多様な背景を持つ人々です。精神的な支えが必要な場合も多く、コミュニケーション力が求められます。
必要な資格や学歴はありますか？
公務員として採用されればケースワーカーになることができます。社会福祉士などの資格があると現場で強みになりますが、必須ではありません。ただし専門知識を学ぶ意欲が重要です。
仕事のやりがいは何ですか？
生活が立て直され、相談者が笑顔を取り戻した瞬間に大きな喜びがあります。長い支援が実を結んだ時の達成感は特別です。
大変なところはどれですか？
ケース数が多く、一人で多くの利用者を担当します。深刻な問題と向き合うため精神的負担が大きいこともあります。それでも見捨てず支える職業倫理が求められます。
同僚や他職種との連携はありますか？
医療機関や介護、就労支援機関、学校、警察など幅広い関係者と協力します。一人では解決できない課題が多いため、チーム支援が欠かせません。
研修制度はどうなっていますか？
各自治体で実務研修が整備され、生活保護制度や精神疾患、虐待対応など幅広いテーマを学び続けます。経験を共有し合い、成長する文化があります。
どのような人が向いていますか？
人の力を信じ、粘り強く寄り添える人が向いています。正義感だけでなく柔軟さやユーモアも活きる仕事です。
年収について教えてください。
自治体職員としての給与体系に従い、初任給は一般的な公務員と同程度です。年齢や勤続年数に応じて上がっていきます。地域差がありますが、生活を支える責任に見合った待遇が整備されています。
キャリアパスを教えてください。
まずはケースワーカーとして経験を積み、その後は係長など管理職、または福祉政策の企画部門に進む道があります。社会福祉士などの資格取得で専門職としての幅も広がります。病院や他の福祉施設への転職例もあります。
メンタルヘルスへのサポートはありますか？
自治体ごとに相談窓口や産業医のサポートがあり、休暇制度も充実しています。つらさを抱え込まず、チームで支え合う文化が重要です。
今後の需要はどうなりそうですか？
少子高齢化が進む中、生活困窮者支援の必要性は高まっています。社会のセーフティネットを支える重要職として需要は安定しています。
最後に、進路に悩んでいる学生へアドバイスをお願いします。
人の人生に深く関わり、社会を良くしたいという思いがあるなら、ぜひ飛び込んでみてください。迷いも不安もあって当然ですが、一歩踏み出せば、あなたの支援で救われる人が必ずいます。
