世の中には、宝石店のショーケースを余裕で飛び越え、国家予算や宇宙開発プロジェクト級の値札がぶら下がる“物質”たちが存在します。生体由来の香り高いスパイスから、原子炉が生み出す同位体、そしてもはやSFと科学の境界線にいる反物質まで。価格は推定値や市場変動、グレードによって大きく揺れますが、ここでは信頼できる公開情報や市場データ、研究機関・オークション記録などをもとに、「1グラムあたり」もしくは「カラットあたり」から概算した相対的な“高額感”でランキングしてみました。
第10位：サフラン（Saffron）
引用：https://www.herbalreality.com/herb/saffron/
料理好きの間ではおなじみ、クロッカス・サティバスのめしべを乾燥させた黄金スパイス。手摘み・少収量・品質選別が価格を押し上げ、プレミアム等級ではキロあたり数千ドル（例：おおむねUS$2,800〜3,800/kg、等級により変動）と報告されています。つまりグラム換算では数ドル〜数十ドル台へ跳ね上がり、家庭の台所にあるスパイスとしては破格の部類。品質等級（ネギン、サルゴルなど）、原産地（イラン、カシミール、スペイン）、収穫年、偽装混入率が価格差要因です。高価ゆえに偽物も多く、信頼できる供給網が超重要。
第9位：ロジウム（Rhodium）
引用：https://www.livescience.com/36988-rhodium.html
自動車排ガス浄化用触媒のレアメタル王者。市場は薄く価格は乱高下しますが、1トロイオンスあたり約US$5,775（概算で1g ≈ US$205前後）で取引との報告。近年は供給制約と排ガス規制ニーズから価格が過熱と冷却を繰り返しジェットコースター状態。投資対象としては流動性リスクが高いものの、産業用途ゆえに底堅さも。プラチナ・パラジウムとの貴金属三兄弟の中でも群を抜く希少金属です。
第8位：プルトニウム（Plutonium）
核燃料・核兵器材料として知られる重たいアクチニド。民間人が気軽に購入できるものではなく価格は規制・同位体純度・形態（酸化物／金属標準）で大きく揺れますが、Pu-239ベースでキロあたり約US$6.49百万（≒ US$6,490/g）規模という指標値が報告されています。また米国エネルギー省由来の標準試料では1g級で1万ドル前後の価格例も示されており、研究用アイソトープはさらにプレミアム。一般市場価格というより管理下供給価格の世界ですが、放射性管理・セキュリティコストを考えればこの数字にも納得。
第7位：レッドベリル（Red Beryl / Bixbite, “Red Emerald”）
引用：https://www.geologyin.com/2017/05/why-is-red-beryl-so-rare.html
ユタ州ワーワー山地など超限られた産地でしか結晶が育たない“幻のベリル”。年産量はごく僅少で、宝石サイズはほとんどが1カラット未満。トップ品質ではカラットあたり最大US$10,000規模（報告によってはさらに上値）との記述があり、希少性がとにかく価格ドライバー。色味はマンガンによる鮮烈な赤〜ラズベリー調。サイズが小さいゆえ総額は控えめに見えることがありますが、重量当たりでは多くの有名宝石を凌駕します。
第6位：トリチウム（Tritium）
水素の放射性同位体。ベータ崩壊を利用して自発光する“トリチウム照明”や核融合研究・ブースト型核兵器・科学計測などで引っ張りだこ。カナダなど重水炉由来の副産物として抽出されますが分離・封入が難しく、グラムあたりおよそUS$30,000前後と報告される高額アイソトープ。半減期は約12.3年なので在庫劣化も価格要因。輸出入は厳格管理対象です。
第5位：タフアイト（Taaffeite）
引用：https://www.gemstones.com/gemopedia/taaffeite
「拾ったスピネルを調べたら新種宝石だった！」というロマン溢れる発見史を持つ超レア宝石。スリランカやミャンマーなど限られた地域からごく少量産出。通常市場ではカラットあたりUS$1,500〜10,000超、上質品でUS$35,000級とのレンジ報告。色相はラベンダー〜モーブ〜ピンク系が人気で、コレクター需要がプライシングを押し上げます。供給量があまりに少ないため参考価格帯に幅が出る点が特徴。
第4位：ペイナイト（Painite）
引用：https://www.geologypage.com/2023/04/painite-the-most-unique-gemstone-in-the-world.html
かつて「世界で最も希少な宝石」とギネスに載ったことでも知られるボレート鉱物。発見は1950年代ミャンマー、長らく標本数個レベルでした。その後多少の追加発見はあったものの依然レアで、宝石品質のファセット石は極少。市場参考でカラットあたり数万ドル、報告によってはUS$60,000超に達するケースも。鉄・マンガン・チタンなどを含む複雑組成が色味（褐赤〜オレンジ味）を生み、コレクター・博物館級標本は争奪戦。
第3位：ダイヤモンド（Diamond）※特に希少カラー
引用：https://nationaljeweler.com/articles/11348-williamson-pink-star-diamond-sets-auction-record-at-57-7m
「ダイヤ＝婚約指輪」の常識を突き抜け、オークション界で天文学的価格を叩き出すのが極上カラー（ファンシー・ビビッド・ピンク／ブルー等）。2022年にソザビーズ香港で落札された「ウィリアムソン・ピンク・スター」11.15ctは総額US$57.7M、カラットあたり約US$5.18Mで史上最高値（宝石全般でも記録）をマーク。カラー需要は依然強く、2025年もメディテラニアン・ブルーなど大型カラー石が高額落札を牽引。一方、ラボグロウンの急拡大で一般グレード価格は圧縮される“二極化市場”が進行中です。
第2位：カリホルニウム-252（Californium-252）
原子炉内で複雑な多段階中性子捕獲を経て生成される人工アクチニド同位体。自発核分裂で強力な中性子線を放つため原油探査、材料試験、医療用治療装置、研究用中性子源として重宝されます。製造設備は世界的にごく限られ、半減期（約2.645年）の短さから供給は常にタイト。こうした背景からグラムあたり最大約US$27百万規模と伝えられる“研究室の金塊”。少量取引・予約生産が基本で、実際の入手は国家レベルの管理下。
第1位：反物質（Antimatter）
もはやラボでチマチマ生成するしかない究極の“コスト暴君”。陽電子や反水素を作るには巨大な加速器群・超伝導磁場トラップ・極低温設備など莫大なインフラ投資が必要。推計値ながら、反物質（特に反水素）1グラムあたり約US$62兆5,000億（$62.5 trillion）級とも言われ、地球上で最もコストのかかる“物質”と称されます。微量でも物質と接触すれば対消滅＝莫大なエネルギー放出。研究目的で生成される量はピコグラム以下ながら、宇宙物理・重力対称性テスト・将来の推進システム構想など科学フロンティアの象徴的存在。輸送実験さえニュースになる難物です。
まとめ
ランキングを振り返ると、価格を押し上げる要因は大きく4つに整理できます。
- 超低供給量／採取難度（タフアイト、ペイナイト、レッドベリル）
- 製造コストとインフラ規模（カリホルニウム、トリチウム、反物質）
- 規制と安全管理コスト（プルトニウム、放射性同位体全般）
- ブランド価値＋感情経済＋オークション競争（ダイヤモンド、特にカラー石）。
ロジウムやサフランのように産業需要や手作業集約型生産が効くケースもあります。数字は市場状況で変わりますが、“なぜ高いのか？”を掘ると科学・地質・経済・文化が一気につながるのが面白いところ。次に宝飾店やニュースで桁外れの値段を見たら、その背後にある物語にも目を向けてみてください。財布は軽くても、知識は重ねるほどリッチになります！
